Działając określoną siłą na ramię urządzenia, wprawiamy w ruch tłok umieszczony w mniejszym cylindrze, który za pośrednictwem cieczy wywiera ciśnienie na tłok większy. Siła jaką wywiera tłok na szczęki prasy, działa na umieszczoną w nich próbkę materiału. Na ramię można działać z różną siłą, wykonując ruchy pełniejsze lub bardziej płytkie - widać wtedy wyraźnie reakcję tłoka w cylindrze i działanie siły z jaką zgniatana jest próbka.

Do rozluźnienia zaciśniętych szczęk prasy należy użyć zaworu ręcznego, który zmniejsza ciśnienie cieczy tak, jak to ma miejsce w prawdziwych konstrukcjach tego typu. Strzałki pokazują kierunek przepływu cieczy przez konstrukcję oraz przez zawory.